Trái ca cao một loại cây có nguồn gốc ở khu vực nhiệt đới của châu Mỹ và là nguyên liệu chính để sản xuất socola. Vậy bạn có biết trái cacao có lợi ích gì không? Cùng đọc qua bài viết sau để tìm hiểu 10 lợi ích tuyệt của trái cacao nhé!
Trái cacao là gì và có nguồn gốc ra sao?
Trái cacao được thu hoạch từ cây cacao (Theobroma cacao), một loại cây có nguồn gốc ở khu vực nhiệt đới của châu Mỹ. Trái cacao là thành phần chính để sản xuất socola và các sản phẩm từ socola khác.
Trái cacao có vỏ ngoài cứng và bên trong chứa hạt cacao. Những hạt cacao này là nguồn nguyên liệu chính để sản xuất socola và các sản phẩm socola khác. Trong trạng thái tự nhiên, hạt cacao có vị đắng và hơi chua. Chúng cần được xử lý để tạo ra các sản phẩm socola thơm ngon.
Trái cacao có vỏ ngoài cứng và bên trong chứa hạt cacao
Cây cacao (Theobroma cacao): Cây cacao là một loại cây gốc nhiệt đới thuộc họ Malvaceae. Nó cần khí hậu ấm áp và độ ẩm cao để phát triển tốt. Cây cacao có nguồn gốc ở khu vực Trung Mỹ và Nam Mỹ, bao gồm các nước như Mexico, Ecuador, Peru và Venezuela.
Lợi ích của trái cacao
Để trả lời câu hỏi “Trái cacao có lợi ích gì?“, mời bạn theo dõi tiếp thông tin dưới đây:
Dinh dưỡng cao
Trái cacao (cocoa bean) là nguyên liệu chính để sản xuất chocolate và các sản phẩm cacao liên quan. Chúng thường không được tiêu thụ trực tiếp như một loại trái cây thường thấy. Tuy nhiên, cacao chứa một số giá trị dinh dưỡng đáng kể:
- Chất chống oxy hóa: Cacao chứa các hợp chất chống oxy hóa như flavonoid và polyphenol, có khả năng bảo vệ tế bào khỏi sự tổn thương do stress oxy hóa.
- Chất khoáng: Cacao cung cấp một số chất khoáng quan trọng như magiê, sắt và đồng. Magiê có vai trò quan trọng trong chức năng cơ bắp và hệ thần kinh, sắt làm việc trong việc vận chuyển oxi đến các tế bào và đồng tham gia vào quá trình tạo máu.
- Chất béo lành mạnh: Cacao chứa một lượng nhất định các chất béo, đặc biệt là các acid béo bão hòa đơn (monounsaturated fats) như axit oleic. Những chất béo này có thể có lợi cho tim mạch.
- Chất bột đường và protein: Cacao chứa một lượng nhất định các carbohydrate và protein. Tuy nhiên, giá trị dinh dưỡng này thường không được coi là cao so với các nguồn thực phẩm khác.
- Chất cảm xúc: Không phải giá trị dinh dưỡng, nhưng cacao còn có khả năng gây kích thích cảm xúc tích cực thông qua việc thúc đẩy sự sản xuất serotonin và endorphin.
Trái cacao là nguyên liệu chính để sản xuất chocolate
Chống oxy hóa
Trái cacao chứa nhiều chất chống oxy hóa, đặc biệt là các loại polyphenol như flavonoid. Những chất này có khả năng giúp bảo vệ tế bào khỏi tác động của stress oxy hóa, một quá trình gây hại cho tế bào và có thể góp phần vào các vấn đề sức khỏe như lão hóa da, viêm nhiễm, và các bệnh mãn tính.
Trái cacao chứa nhiều chất chống oxy hóa
Các chất chống oxy hóa trong cacao có khả năng loại bỏ các phân tử tự do không mong muốn, giúp giảm thiểu nguy cơ tổn thương tế bào. Polyphenol trong cacao cũng được cho là có khả năng cải thiện chức năng tim mạch, hỗ trợ quá trình trao đổi chất và giảm nguy cơ mắc một số bệnh mãn tính như bệnh tim, tiểu đường và bệnh tăng huyết áp.
Tinh thần minh mẫn
Có một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng cacao có thể có tác động tích cực đến tinh thần và trạng thái tâm trạng. Trong caccao có các thành phần của cacao như caffeine và các hợp chất như theobromine.
- Theobromine là một chất có trong cacao, có tác dụng tương tự như caffeine nhưng ít gây kích thích. Theobromine có khả năng tạo ra cảm giác thư giãn và tạo ra tình trạng minh mẫn tâm trạng.
- Caffeine cũng có thể có tác động tích cực đối với tâm trạng, giúp tăng cường tình thần, tập trung và tỉnh táo. Tuy nhiên, cần phải kiểm soát lượng caffeine tiêu thụ, vì việc tiêu thụ quá nhiều có thể dẫn đến tình trạng loạn thần thần kinh và khó ngủ.
- Ngoài ra, cảm xúc tích cực từ việc thưởng thức chocolate cũng có thể tạo ra tác động tích cực đối với tinh thần, như việc kích thích sự sản xuất serotonin và endorphin trong cơ thể, các hợp chất liên quan đến tình trạng vui vẻ và thoải mái.
Cacao có thể có tác động tích cực đến tinh thần và trạng thái tâm trạng
Ổn định huyết áp
Có một số nghiên cứu cho thấy cacao, đặc biệt là chocolate đen có hàm lượng cacao cao, có thể có tác động tích cực đến sức khỏe tim mạch và hỗ trợ trong việc duy trì mức huyết áp ổn định. Công dụng này của trái caccao là do trong hạt caccao có chứa flavonoid và polyphenol.
Flavonoid và polyphenol là những hợp chất chống oxy hóa có trong cacao, chúng có khả năng giúp nâng cao chất lượng mạch máu, làm giảm sự co bóp của mạch máu và cải thiện chức năng của hệ tim mạch. Những tác động này có thể giúp kiểm soát huyết áp và giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Tuy nhiên, để có lợi ích đối với ổn định huyết áp từ cacao, điều quan trọng là chọn lựa chocolate đen chứa ít đường và có hàm lượng cacao thật sự cao (ít nhất là 70%). Việc thưởng thức chocolate đen một cách hợp lý, không quá thái quá mức cũng quan trọng để hạn chế lượng calorie và đảm bảo lợi ích tối đa.
Flavonoid và polyphenol là những hợp chất chống oxy hóa có trong cacao
Cân bằng tâm trạng
Trái cacao có khả năng ảnh hưởng đến tâm trạng một cách tích cực nhưng cần được hiểu rõ rằng tác động này thường xuất phát từ các thành phần có trong cacao như caffeine, theobromine, các chất chống oxy hóa và cảm xúc tích cực khi thưởng thức chocolate.
Caffeine và Theobromine: Trái cacao chứa caffeine và theobromine, hai chất này có khả năng kích thích hệ thần kinh và tạo cảm giác tỉnh táo, minh mẫn. Caffeine có thể cải thiện tinh thần và tăng cường tập trung. Theobromine cũng có tác động tương tự nhưng ít gây kích thích hơn.
Các chất chống oxy hóa: Trái cacao chứa nhiều chất chống oxy hóa như flavonoid và polyphenol có khả năng giúp bảo vệ tế bào khỏi sự tổn thương do stress oxy hóa. Việc giảm thiểu stress oxy hóa có thể ảnh hưởng tích cực đến tâm trạng và cảm giác thoải mái.
Cảm xúc tích cực: Thưởng thức chocolate thường đi kèm với cảm xúc tích cực và thú vị. Sự thú vị và niềm vui từ việc ăn chocolate có thể tạo ra tác động tích cực đối với tâm trạng và cảm giác hạnh phúc.
Trái cacao giúp bảo vệ tế bào khỏi sự tổn thương do stress oxy hóa
Kiểm soát cân nặng
Cacao và chocolate đen (dark chocolate) có thể hữu ích trong việc kiểm soát cân nặng nhờ những yếu tố sau:
- Chứa ít đường: Chocolate đen thường có ít đường hơn so với các loại chocolate khác như chocolate sữa (milk chocolate). Việc giảm lượng đường tiêu thụ có thể giúp kiểm soát lượng calorie và tránh tăng cân.
- Tạo cảm giác no: Chocolate đen có thể tạo ra cảm giác no và thỏa mãn, giúp ngăn ngừa việc ăn quá mức.
- Tăng tinh thần và tập trung: Caffeine và theobromine trong cacao có thể cải thiện tinh thần, tăng cường tập trung và năng lượng. Điều này có thể hỗ trợ việc duy trì hoạt động thể chất và tập trung vào chế độ ăn uống cân đối.
- Khả năng giảm stress: Cacao được cho là có khả năng giảm stress và tạo cảm giác thoải mái, giúp ngăn ngừa việc ăn quá mức do stress.
Caffeine và theobromine trong cacao có thể cải thiện tinh thần, tăng cường tập trung
Ngừa nguy trợ giảm trí nhớ
Có một số nghiên cứu đã gợi ý rằng cacao và các sản phẩm cacao có thể có tác động tích cực đối với sức khỏe não và có khả năng giúp ngừa nguy cơ giảm trí nhớ.
Một số thành phần trong cacao có tác dụng tích cực lên bộ não con người gồm:
- Flavonoid và polyphenol: Cacao chứa các hợp chất chống oxy hóa như flavonoid và polyphenol, có khả năng bảo vệ tế bào não khỏi sự tổn thương do stress oxy hóa. Việc giảm thiểu stress oxy hóa có thể có lợi cho sức khỏe não và giảm nguy cơ giảm trí nhớ.
- Chất kích thích: Cacao chứa caffeine và theobromine, hai chất này có khả năng tăng cường tập trung và tinh thần. Điều này có thể ảnh hưởng đến hiệu suất não và khả năng tập trung.
- Tác động lên tâm trạng: Cacao có khả năng cải thiện tâm trạng và tạo cảm giác thoải mái, điều này có thể ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần và khả năng trí nhớ.
- Cacao và các sản phẩm cacao có thể có tác động tích cực đối với sức khỏe não bộ